Manchester United – Liverpool (1-1) : La Raide et Vile Academy livre ses notes.

Le match aller à Anfield avait donné lieu à une bouillie de football sauce à la menthe du côté de nos gagneuses, ce qui n’avait pas été loin d’être le cas de leurs adversaires aussi, sauf qu’eux avaient réussi à se créer des occasions et/ou à profiter de nos approximations pour nous en coller deux, ce qui ne nous plaçait pas tout à fait en ballotage favorable en vue nous faire poutrer par Séville (perdu, c’est Dortmund) au tour suivant. (Si vous voulez voir du triomphe faussement modeste, vous pouvez toujours vous compromettre à lire les élucubrations de deux hommes qui ont vu le match à travers le prisme déformant de la gnôle prolétaire qu’ils ont du boire en trop grande quantité pendant le visionnage du match. Sinon, l’article touchant d’humilité de votre serviteur se trouve ici)

Quiconque a mis les pieds sur terre ces derniers mois sait que le moral est loin d’être au beau fixe du côté rouge de la fière patrie mancunienne. C’est même le moins qu’on puisse dire. Autant vous le dire tout de go, une remontada digne des heures glorieuses du Fergusonisme nous aurait fait le plus grand bien. En tout cas, à la Raide et Vile Academy, on n’osait à peine y croire, et surtout on claquait des genoux d’avance à l’idée que l’humiliation soit complétée par une défaite piteuse à Old Trafford.

On aura tout de même eu la chance de voir un vrai match de foot, un combat un peu plus acharné que lors des duels insipides de Premier League que l’on a vus cette saison, et même, un temps, de l’espoir. Si tout cela n’efface en rien les lacunes pesantes de cette équipe (son incapacité à gagner contre ce Liverpool loin d’être glorieux en témoigne), cela nous aura au moins rappelé qu’il subsiste en United quelque chose qui ressemble à une âme, bien cachée au fin fond des tableaux statistiques et autres principes mécanistes de Van Gaal.

Et pour ajouter une touche positive à ce sombre tableau, désormais nous allons pouvoir reprendre des activité plus humaines le jeudi soir, loin de Denis Balbir.

LA COMPOSITION

Un seul des mecs dont le nom finit en a aura servi à quelque chose.

À noter que Martial et Rashford avaient pas mal permuté au match aller, même si on hésite à qualifier cette démarche de génie tactique. Insister avec Fellaini pourrait convaincre les derniers partisans de Van Gaal du bien fondé de son éviction prochaine, en revanche.

LE MATCH

En première période, nos rouges diablesses ont montré du bon, surtout après un premier quart d’heure prudent des deux côtés. La vélocité de nos trois jeunots en attaque posait quelques problèmes à la défense des Scousers, et l’implication était assez vigoureuse, avec un Fellaini remonté contre le monde entier, arbitre en tête. Après plusieurs tentatives pour escamoter Clyne de son champ de vision, Martial se faisait descendre dans la surface, et son art du plongeon faisait le reste : penalty qu’il transformait lui-même. 1-0, (31è). à ce moment, l’espoir insensé d’un renversement de situation historique naissait, comme l’espoir de tous les amoureux du football de voir encore Van Gaal emmener ses troupes vers de nouveaux succès. Arrêtez de rire.

Les Reds douchaient quelque peu notre enthousiasme en se montrant dangereux ensuite, avec une frappe sur la barre de Sturridge, et un raté peu explicable de Henderson quelques instants plus tard. Et une petite crevure brésilienne nommée Coutinho se chargeait de tuer dans l’œuf toute croyance dans le miracle tant attendu. Bien lancé à gauche, il avalait goulûment Varela d’un crochet intérieur, et s’en allait tromper fort habilement notre demi-dieu de gardien à l’aide d’un piqué somptueux. Forcément, si le football carioca s’invite dans des duels de bouchers, c’est moins rigolo. 1-1 (45è).

En deuxième mi-temps, Van Gaal ne tentait pas le moins du monde le tout pour le tout, en se contentant de sortir Varela pour Valencia, ce dernier revenant d’une blessure de plusieurs mois. L’Équatorien a toutefois l’avantage de savoir défendre un peu mieux qu’un baril de lessive, en plus de courir vite et de casser des murs de parpaings avec son front pour travailler son mental les week-ends.

Les autres changements sont restés anecdotiques, dans une période qui ne l’a pas moins été. En définitive, les offensives des diablesses sont restées stériles, malgré les coups de coude à répétition de Fellaini (qui a tout de même fini le match, et n’a été averti qu’à la 50è minute alors qu’il aurait très bien pu l’être dans les 10 premières). On a même vu les Scousers se montrer encore dangereux en contre, alors que nos offensives désordonnées allaient se fracasser comme d’impuissants insectes sur Can ou Sakho. Les dix dernières minutes ont parfaitement illustré ce bordel, tant sur le plan taqueutique que téqueunique, et c’est encore une fois De Gea qui nous a évité l’humiliation finale.

Qualification méritée pour Klopp, qui accueillera, on l’espère, avec son beau sourire habituel, la dérouillée que nous aurions pu prendre face à son ancien club.

LES NOTES

De Gea 4/5 : Courageux homme, tu as encore triomphé maintes et maintes fois, seul. Mais  tu as aussi été abandonné, sur le lob plein de morgue de cette petite danseuse de Coutinho. Gloire à toi, et honte à lui.

Varela 1/5 : S’il était musicien, il serait du genre de ceux qu’on fout au shaker pour éviter qu’il bousille trop le spectacle. N’être pas dans le rythme à ce point là, que ce soit en attaque ou en défense, ça semble relever du handicap moteur… Remplacé par Valencia (45è)

Smalling 2/5 : Du mieux, surtout dans les duels. On avait peur d’avoir perdu le combattant du début de saison au match aller, la confiance de jouer à la maison lui a fait du bien. En revanche, ses sautes de concentration sont bien revenues, et ça, ça craint. Impossible de lui pardonner ses moments de passivité, qui nous ont vrillé les nerfs tout au long de la partie.

Blind 3/5 : Du mieux aussi. Même si la qualité de ses performances repose surtout sur l’impact physique que Smalling est capable de mettre à côté de lui, il a su assurer dans les quelques duels qu’il a eu à livrer. Sa qualité de relance a été précieuse.

Rojo 3/5 : Marcos a joué plus fin que d’habitude, avec notamment quelques bons centres, et puis les montées bien bourrines que l’on aime. Face à des grossiers tels Clyne, cela a pu avoir un peu d’efficacité, mais lui a coûté de sortir cramé au bout d’une heure, comme d’habitude. Remplacé par Darmian (63è).

Carrick 2/5 : Le fait d’être seul devant la défense ne l’a pas trop gêné, sa qualité technique lui permettant de se débarrasser assez facilement du pressing liverpuldien. Reste que sans un type assez technique et rapide près de lui, il finit souvent par jouer en arrière ou sur le côté. Remplacé par Schweinsteiger (70è).

Fellaini 4/5 : Un 4 qui pourrait tout autant être un 1, mais Marouane emporte tout de même ma sympathie. Est-ce à cause de la salopitude dont il fait preuve ? Est-ce son habitude, tel un Chuck Norris touffu, de mettre ses coudes où il veut (« et c’est souvent dans la gueule ») ? Est-ce le traitement médiatique dégueulasse qu’il reçoit de la part de tous les médias ? Un peu tout ça à la fois ? Peut-être. Est-ce que je provoque mes lecteurs ? Surement.

Mata 1/5 : Sa capacité à passer à côté de ses matchs a remplacé son football, ces derniers temps. C’est bien dommage, quand on connaît son talent. Probablement qu’un monocycle aurait été plus utile que lui, sur ce match.

Lingard 3/5 : Plein d’énergie, et toujours disposé à jouer vers l’avant. Il a fini le match dans une position axiale, conscient que se trouver sur la route de Valencia pouvait être dangereux pour sa santé. Même s’il n’est que rarement décisif, on ne peut qu’apprécier son abnégation.

Martial 4/5 : On peut douter de Toto, de ses coups de moins bien et de sa tendance à tout vouloir faire tout seul, mais on ne peut pas lui retirer sa capacité à foutre le bordel dans une défense, même bien organisée. Vivement qu’il ait des gagnants autour de lui.

Rashford 2/5 : Si sa vitesse et sa capacité à éliminer restent intacts, il n’aura pas de mal à s’imposer. Lui reste maintenant à simplifier son jeu, car son goût pour multiplier les touches de balles lui a coûté plusieurs occasions nettes sur ce match.

SUBS

Valencia 3/5 : Un retour plein de grâce et de légèreté, qui nous a fait sourire à la vue de son éternel crochet extérieur qui ne trompe plus personne, et de ses courses endiablées. Il a manqué un triplé pour arracher la qualification, sinon c’était très sympa de le revoir.

Darmian NN : Quelqu’un pourrait lui couper les cheveux ? J’ai l’impression que tel un Samson inversé, il a perdu son football depuis qu’il porte la frange.

Schweinsteiger NN : Sympa de la part de Van Gaal de le faire entrer à ce moment du match. C’était quoi la consigne ? « Va et marque trois buts en marchant » ?

Bobby Carlton.

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