La PL Academy vous présente la 1ère journée

On l’attendait tous, mais peut-être pas si vite : la Premier League a déjà repris et cette fois-ci, elle devrait durer moins de 11 mois. Du moins on l’espère, même si on n’est pas ravis que le calendrier proposé soit le même que d’habitude seulement amputé d’août. Heureusement pour nous, les joueurs n’en ont eu cure dès cette première journée et ne se sont pas ménagés, nous offrant pour certains un spectacle de qualité premium. Et puis il y a eu Jouzé.

On avait proposé aux clubs mancuniens de se joindre à nos agapes (Burnley-Manchester United + Manchester City-Aston Villa), mais ils n’ont jamais trouvé l’adresse du gîte.

Cela valait-il le coup de soigner l’indice UEFA pour se retrouver avec une première journée tronquée ? Les voies des instances sont impénétrables.

Fulham 0 – 3 Arsenal

La reconquistarteta se poursuit du côté du Nord de Londres. Forts d’un démarrage tonitruant des nouvelles recrues Willian (trois passes décisives) et Gabriel (un but), ainsi que d’un retour tout à fait convaincant d’Elneny (je ne pensais pas écrire ça un jour), les Gunners ont facilement disposé du futur relégué voisin. Cerise sur le gâteau, le duo Aubameyang-Lacazette a scoré deux fois dès le match d’ouverture, ce qui permet aux Gooners, avec leur modestie coutumière, de se vanter d’occuper la première place du championnat (à égalité avec Leicester, mais c’est un détail de l’histoire).

Au-delà de ces considérations statistiques, l’impression laissée par les Gunners est tout à fait séduisante : des relances propres (dont l’une a abouti directement au troisième but d’Aubameyang, un petit bonbon que nous vous glissons ci-dessous), du pressing, des projections. On attend de voir face à un vrai adversaire, comme Liverpool le 28 septembre par exemple, mais l’optimisme est de mise pour la première fois depuis longtemps dans la communauté.

Crystal Palace 1 – 0 Southampton

Le score aurait pu être plus lourd pour Southampton si le VAR ne s’en était pas mêlé. Toutefois on ne parle pas encore de goal average si tôt dans la saison, même s’il vaut mieux éviter une raclée en ouverture. L’éternel partant Wilfried Zaha n’a lui pas manqué ses débuts avec une ouverture du score prématurée (12e minute) d’un très bel effet : une reprise de volée aux 6 mètres sur un service parfait de Townsend. Son doublé refusé par le VAR pour un hors-jeu pas tout net à l’œil nu, c’est le gardien Guaita qui s’est employé pour que les Londoniens conservent leur avantage, en sortant deux occasions brûlantes des Saints, l’une sur coup de pied arrêté et l’autre sur une tête d’Ings au bout des arrêts de jeu. Les hommes d’Hasenhuettl pourront s’en vouloir, car ils ont eu le ballon tout le temps et ont bien plus tiré. Quand ça veut pas…

Liverpool 4 – 3 Leeds United

Les tenants du titre de Premier League contre ceux de Championship. Klopp contre Bielsa. Geggenpressing contre marquage individuel. Le match suscitait des attentes, la plupart ont été comblées. 3-2 au bout de 30 minutes. Outre l’orgie offensive, le match a surtout montré une défense cataclysmique des Reds, qui s’en sont remis à Mo Salah, auteur d’un triplé (un goal of the week et deux pénos), pour emporter la mise. Les protégés d’El Loco ont fait du Bielsa dans le texte : de l’allant, une belle technique… Nul doute qu’ils emmerderont plus d’une équipe cette saison et qu’ils ajouteront de la dramaturgie à chaque match (7-6 pour Leeds face à City, but victorieux du gardien sur corner à la 97e).

West Ham 0 – 2 Newcastle

Les Hammers ont touché deux fois la barre et ont tout tenté pour revenir au score dans cet Andy Carrollico, jusqu’à s’exposer et à prendre le risque d’encaisser un 2e but. Exactement ce qui est arrivé pour une équipe de David Moyes bien trop prévisible, sans idées ni réussite. De l’autre côté, Callum Wilson et Jeff Hendrick sont les deux buteurs des Toons (le deuxième cité également passeur sur le premier but et auteur d’une frappe superbe au moment de marquer), deux recrues qui débutaient pour la première fois sous le maillot noir et blanc. Le signe d’une saison sympathique à prévoir pour Steve Bruce et sa bande ? On verra quand l’opposition sera plus sérieuse tant les pensionnaires du London stadium ont paru inoffensifs, au point même de faire briller un Jonjo Shelvey (!).

West Bromwich Albion 0 – 3 Leicester City

Leicester a pris une demi-heure à relever la tête tant West Brom avait envie de bien faire pour son retour en PL. Le jeu long et très écarté des Baggies a fait courir les hommes de Rodgers comme des dératés tandis que Sam Johnstone brillait dans les cages sur leurs quelques occasions. La seconde période changeait du tout au tout avec une domination sans partage des Foxes, domination à hauteur de plus de 80% de possession qui allait vite être récompensée par un but de Castagne, toujours le meilleur patronyme de la PL. La suite n’a été qu’un long supplice pour le promu, manifestement vidé de sa substance physique. Deux penaltys bêtement concédés plus tard, Vardy tutoie déjà le sommet du classement des buteurs et Leicester s’installe en haut du classement.

Tottenham 0 – 1 Everton

Deux gloires du football se faisaient face : Serge Aurier et Lucas Digne. Et le duel fut remporté par le second. Fringants, volontaires, solidaires, les Toffees se sont montrés globalement meilleurs que les hommes de Jouzé. Enfermés (engoncés même, compte tenu des qualités intrinsèques de nombreux Spurs) dans un système mourinhesque, Lloris et consorts ont eu quelques belles occasions mais n’ont jamais pris la mesure de leurs adversaires. Sans avoir écrasé Mourinho, Ancelotti a gagné le match en jouant au football. Avec ses recrues phares particulièrement en jambes (James, Allan et même Doucouré), Everton a mérité sa victoire et aiguisé l’intérêt.

Sheffield United 0 – 2 Wolverhampton

Les loups ont peut-être quitté Paris, mais avec la dalle, tant ils ont mordu les Blades à la jugulaire d’entrée de jeu. A peine trois minutes et Podence fait tournoyer Lundstram avant d’adresser un centre parfait à Raul Jimenez, qui fusille Ramsdale en bonne et due forme. Deux minutes plus tard, un corner du même Podence trouve la tête de Romain Saïss. L’ancien angevin place une tête imparable, et le match est d’ores et déjà plié. Nous avertissons toutefois le service transferts que Raul Jimenez est annoncé à peu près partout pour un montant avoisinant régulièrement le n’importe quoi. La Premier League qu’on aime (non).

Brighton & Hove Albion 1 – 3 Chelsea

L’illustre auteur qui a inspiré notre patronyme académique est notamment connu pour sa nouvelle La Lettre volée, dans laquelle Auguste Dupin aide la préfecture de police à résoudre l’énigme de la disparition d’une importante missive. Le rapport, me demanderez-vous ? Cette rencontre pourrait être surnommée la victoire volée, tant Chelsea a fait preuve d’un réalisme froid face à un valeureux adversaire.

Nullement impressionnés par le pedigree et les millions alignés par les Blues, les Seagulls ont tenté de mettre en place un jeu léché et d’aller chercher leurs adversaires dans leur camp. Mais ces belles intentions se sont retournées contre eux à la suite d’une perte de balle d’Azate aux quarante mètres, plein axe (dans la zone que les Anglais appellent la Gerrard Ice Rink). Matt Ryan tente bien d’abréger les souffrances du jeune Werner, parti convertir l’offrande, en le fauchant dans la surface, mais l’arbitre donne pénalty. Jorginho transforme.

Loin de se démobiliser, les joueurs de Brighton continuent à pousser, en se rappelant qu’avec Kepa dans les bois, une frappe cadrée à environ 80% de chances de finir au sol. Quand bien même il s’agit d’un tir mollasson du mauvais pied de Trossard, lequel égalise en début de seconde mi-temps. Avant qu’une jolie lourde de Reece James dans la foulée et une reprise contrée de Kurt Zouma sur corner ne douchent les espoirs des locaux.